Es una masa elaborada con harina, una cucharadita de sal y un poco de agua tibia, frita en forma redonda y plana en una sartén o paila, resultando una lámina crujiente, de buen sabor y muy popular entre la población de escasos recursos de la República Dominicana.

Existen varias versiones sobre el origen de esta preparación, pero la más aceptada indica que su consumo inició en la provincia oriental de San Pedro de Macorís, donde los negros cocolos, traídos de las Antillas Menores —islas británicas del Caribe Oriental— para trabajar en la industria azucarera, elaboraban una versión más simple de los llamados pancakes. Esta adaptación se atribuye a un panadero llamado Jhony, quien preparaba unos cakes (panes) con pocos ingredientes, pero de forma y sabor peculiares. Por transliteración, se combinó “Yani” (de Jhony) con “queque” (de cakes), dando origen al nombre “yaniqueque”.

Con el tiempo, el yaniqueque ha evolucionado e incluye diversas variantes: rellenos de jamón y queso, pollo, vegetales e incluso versiones gourmet con mariscos o camarones. Es parte de la gastronomía dominicana conocida como gastronomía cocola.

En Samaná existe otra variedad de yaniqueque, introducida por negros libertos procedentes de Estados Unidos, traídos por los invasores haitianos entre 1822 y 1825. Esta versión consiste en hornear la harina de trigo en un caldero, obteniendo como resultado un pan redondo, característico de la gastronomía samané.