El locrio de arenque es un plato tradicional de la gastronomía dominicana que se prepara con arenque salado, arroz, especias y vegetales. Generalmente se acompaña con habichuelas guisadas, preferiblemente rojas, y aguacate.

La palabra locrio deriva del término locro, aunque etimológicamente el sufijo hace referencia al “crioulo” del portugués, que significa criollo. La palabra criollo es un americanismo empleado desde la época de la colonización, por lo que se entiende que locrio sería una adaptación criolla del locro o un guisado criollo. También se atribuye el origen del locrio a una adaptación criolla de la paella valenciana, un plato típico de origen humilde elaborado por campesinos españoles, quienes introdujeron el arroz al continente americano entre los siglos XVI y XVII.

Los africanos esclavizados traídos a América eran alimentados con arenques, un pescado de fuerte olor característico que, por su precio y abundancia, fue considerado un alimento propio de las clases más populares. Su consumo es tan antiguo que incluso ha sido señalado como uno de los alimentos preferidos de los vikingos y sus descendientes. Fue en el puerto de Ámsterdam, considerado el “Silicon Valley” de su época, donde se desarrolló la técnica de salar y ahumar el arenque para su conservación, lo que permitió a los marineros alejarse de la costa durante largos períodos.

Después del bacalao, el arenque es el pescado más comúnmente capturado en el mundo. Proviene principalmente de las frías aguas del Atlántico norte, y una hembra puede poner hasta 40,000 huevas.

En la cultura popular dominicana, el arenque siempre ha estado presente. Además de su uso culinario, era empleado por nuestras abuelas en la medicina tradicional o remedios caseros. Se creía que al combinar su aceite con bija y leche de coco se podía curar el asma bronquial. También es un alimento asociado a expresiones populares: cuando en una casa se preparaba arenque y su olor se esparcía por el vecindario, se decía de forma despectiva que “estaban matando un policía”, y si una persona era muy delgada se le comparaba diciendo que “era flaca como un arenque” o “parecía un arenque seco”.

El locrio de arenque es una receta rica en nutrientes, ya que contiene una combinación de ingredientes saludables como proteínas, grasas saludables, aceites vegetales, ácidos grasos omega-3, carbohidratos, vitaminas, minerales y fibra.