El jalao es uno de los dulces típicos dominicanos, elaborado con coco rallado y melao de caña o azúcar negra. En el Diccionario Gastronómico Dominicano (2008), de Juan Nina, se describe así: “Es un dulce de color oscuro, latigoso. Se prepara quemando azúcar negra, se ralla el coco y, cuando el azúcar comienza a quemarse, se añade el coco; al punto de cuajar, se retira del fuego”.

Con el tiempo, este dulce ha sufrido modificaciones y se le han agregado otros ingredientes, creando variedades como el jalao con piña, que incorpora trocitos de piña al coco rallado y al melao de caña o azúcar. El jalao puede considerarse un pariente cercano de la jalea dentro de la familia de los dulces dominicanos, aunque presenta características e ingredientes propios.

En cuanto a su historia, el jalao se remonta a la época precolombina en la República Dominicana y se servía en ocasiones especiales, como bodas y festivales religiosos. Con el tiempo, se popularizó como postre en todo el país, integrándose el coco rallado a la receta.

Una de las recetas más famosas es la de Ligia Vidal de Bornia, contenida en su libro Comidas Típicas Dominicanas (1965). El delicioso jalao dominicano, que muchos consumen pero pocos saben preparar, es sumamente sencillo de elaborar. Más que un dulce, es parte de la identidad nacional, razón por la cual su nombre aparece en un restaurante de la Ciudad Colonial, un lugar que, al igual que el jalao, refleja el folclore y la cultura dominicana a través de su arquitectura, decoración y gastronomía.