Las habichuelas rojas, o frijoles rojos como se conocen en otros países de Latinoamérica, son una leguminosa rica en proteínas, traída de Europa durante el período de la conquista y colonización española. Guisadas, se acompañan con arroz blanco, formando parte indisoluble del plato nacional conocido como “La Bandera”, compuesto por arroz, habichuelas, carnes, ensaladas y, en ocasiones, tostones o plátanos maduros fritos y aguacate.

La forma de guisado presenta influencias africanas, españolas e indígenas, principalmente por el uso de condimentos característicos de estas culturas, como ajo, cebolla, cilantrico, cilantro, salsa de tomate, ajíes gustosos y limón agrio o naranja. El guiso de habichuelas rojas en la República Dominicana es muy particular, ya que no utiliza sazones comunes del Caribe insular, como el comino.

Cocineros e investigadores han establecido que este plato guisado al estilo criollo constituye uno de los mayores secretos culinarios de la cocina dominicana contemporánea.

Entre los múltiples beneficios de las habichuelas rojas se destaca que son una excelente fuente de proteínas de origen vegetal, necesarias para mantener una vida saludable. Son consideradas por los nutriólogos como un superalimento, debido a su riqueza en proteínas, vitaminas del complejo B, magnesio, potasio, calcio, hierro, zinc, fibra y aminoácidos.

Además, se distinguen por su alto contenido en ácido fólico, por lo que se recomiendan especialmente durante el embarazo. Son depurativas y ayudan a eliminar toxinas del organismo. Su consumo contribuye a reducir el colesterol, combatir afecciones cardíacas, estabilizar los niveles de azúcar en la sangre y disminuir la obesidad, así como a prevenir el estreñimiento, la hipertensión y la diabetes tipo II.