Los estudios botánicos señalan que la cereza dominicana (Malpighia emarginata) es originaria de Centroamérica, el Caribe y el norte de Sudamérica. Antes de madurar presenta un color verde y, al alcanzar la madurez, se torna roja, aunque existen variedades de color amarillo. Es una fruta ácida, muy rica en vitamina C, que se consume fresca y también se utiliza para preparar dulces en almíbar, elaborados generalmente con azúcar blanca o crema y con las semillas incluidas.

No existen registros que indiquen que los pueblos indígenas consumieran este dulce; todo apunta a que la preparación en almíbar fue una herencia introducida por los conquistadores españoles.