El conejo, además de su fácil y rápida reproducción, tiene la particularidad de que su carne es rica en proteína y baja en grasa y calorías, definida además por sus consumidores como exquisita.

Para conocer más sobre los aportes de esta nutritiva carne blanca y las causas de su tímido consumo en República Dominicana, conversamos con Dairy Guante Castillo, presidenta de la Federación Dominicana de Criadores y Procesadores de Conejo (Fedocproco).

Guante Castillo estima en 18, 000 la cantidad de libras de conejos que se consume cada mes en el país y asegura que la cifra va en aumento, particularmente por el trabajo de la Federación para dar a conocer los beneficios de esta carne y porque han logrado incorporarla al menú en las escuelas de tandas extendidas lo que provoca su inserción en la cultura culinaria dominicana.

“Incorporarla al menú infantil es uno de los mayores logros de la Federación, pues el niño que consume conejo en su infancia lo comerá toda su vida. Cabe destacar que el nivel de aceptación en las escuelas es de un 97% (Dato suministrado por el Instituto Nacional de Bienestar Estudiantil, INABIE)”, precisa Guante Castillo.

Destaca que la de conejo es una carne ideal para regímenes alimenticios saludables por su bajo contenido en calorías, grasas, colesterol, sodio, ácido úrico y purinas y alto contenido en proteína, vitamina B3, B6 y B12, minerales, hierro y calcio.

Como cualquier carne blanca, se puede cocinar guisada, al horno, a la plancha, frita y acompañar con cualquier salsa y guarniciones, además de que combina con infinidad de hierbas y especias, por lo que se puede preparar sin sal.

Con el fin de conquistar la preferencia del público y llegar más allá del sector turístico, la Federación se encarga de exigir y ofertar altos estándares de calidad, de formar a sus socios y de promover el consumo mediante charlas, entrevistas, degustaciones y presentaciones que han ido cambiando la mentalidad de los consumidores con respecto a esta carne.

Ese trabajo, de acuerdo a la presidenta de la Federación, busca sostener y aumentar la demanda de conejo, para beneficio de la población y de la cunicultura cuyo desarrollo se aprecia en todo el país, con mayor incidencia en Barahona, Bonao, Samaná, Gaspar Hernández, Bonao, Salcedo, San Juan y la Capital.

Con las siguientes recetas de la chef Wendy Méndez (Gwen), la Fedocproco nos muestra las múltiples posibilidades de preparar el conejo.

Conejo a la plancha con chimichurri criollo y hojas de maíz

Ingredientes

1 conejo
3 hojas de Laurel
2 naranjas de jugo
5 dientes de ajo triturados
2 cucharadas de aceite de oliva
1 atado de perejil liso
2 cebollas moradas
3 tomaticos bugalú
1 pimiento morrón rojo
1 ají cubanela
Sal a gusto

Preparación

Lavar y cortar el conejo en presas. Agregar los cuatro primeros ingredientes y dejar marinar mínimo por 1 hora.

Llevar el conejo a la plancha y dejar cocinar sin presionar la carne, para que no pierda su jugo. Mientras, hacer el chimichurri con los demás ingredientes cortándolos todos en brunoise (cortados en dados) y agregando una pizca de sal. Cuando el conejo esté listo servir con cama de chimichurri y guarnición de su elección.

Chicharrón de conejo

Ingredientes

1 conejo
1 cucharadita de orégano
1 cucharadita de laurel
2 naranjas de jugo
3 dientes de ajo triturados
Sal y pimienta a gusto
2 tazas de harina
3 tazas de aceite

Preparación

Lavar y cortar el conejo en presas pequeñas. Sazonar con el laurel, naranja, sal y pimienta, orégano y ajo. Cernir la harina y empanizar el conejo. Mientras, calentar el aceite y tener una bandeja con papel toalla lista para cuando saquemos el conejo del aceite.

Agregar el conejo cuando el aceite esté bien caliente. La cocción apropiada durará aproximadamente 8 minutos. Sacar y escurrir.

Una salsa deliciosa para acompañar este plato es la de miel y mostaza que consiste en mezclar ambos ingredientes en partes iguales. Igual puede servirse con limón o con cátchup.

Conejo a la criolla

Ingredientes

1 conejo
1/2 taza de ron blanco
1 cucharadita laurel molido
1 cucharadita de orégano
4 dientes de ajo triturados
5 tomates bugalú
1 atado de cilantrico
1 atado de cilantro ancho
1 cucharada de aceitunas picaditas
2 cucharadas de salsa inglesa
2 cebollas rojas
2 ajíes cubanela
1 pimiento morrón
Sal y pimienta a gusto
1 Cucharada de azúcar
2 cucharadas de aceite

Preparación

Lavar y picar el conejo en presas pequeñas. Agregar todos los ingredientes (excepto cilantro, ron, aceite y azúcar), los vegetales todos cortarlos en brunoise (dados muy pequeñitos).

Llevar a una sartén o caldero el aceite, cuando esté caliente agregar la azúcar, dejar que se caramelice y entonces agregar la carne sin los sazones, esperar de uno a dos minutos para remover, de tal forma damos color a ésta, luego volteamos. Vamos dejando que se cocine vigilando que no se seque. De ser necesario ir agregando chorritos de agua. Una vez la carne se vaya poniendo tierna y suave agregar todos los sazones, rectificar la sal, por último agregar los cilantros y el ron, dejar que se unifiquen los sabores y la salsa tenga una textura adecuada. Acompañar preferiblemente con arroz y tostones.

Conejo barahonero a lo agridulce

Ingredientes

1 conejo
1 cucharadita de orégano
1 cucharadita de laurel
2 naranjas de jugo
3 dientes de ajo triturados
Sal y pimienta a gusto
2 tazas de harina
3 tazas de aceite

Para la salsa agridulce

1 cucharada de aceite
1/2 piña en lonjas finas
2 cebollas rojas
2 ajíes cubanela
1 taza de pasta de tomate
1 taza de catchup
1/2 taza de miel
1 limón

Preparación

Lavar y cortar el conejo en presas pequeñas. Sazonar con el laurel, naranja, sal y pimienta, orégano y ajo. Cernir la harina y empanizar el conejo.

Agregar el conejo cuando el aceite esté bien caliente. La cocción apropiada durará aproximadamente 8 minutos.

Preparar la salsa agridulce llevando la cucharada de aceite en una sartén, una vez caliente agregar las cebollas en cuadros medianos al igual que los ajíes cubanelas. Una vez empiezan a cocinarse agregar la pasta de tomate, cátchup; la miel la agregamos en tres partes y una pizca de sal. Dejamos cocinar hasta que rompa el hervor y se unifiquen los sabores. De ser necesario, agregar el jugo del limón y por último la piña, reservando una parte para decoración.

Ensalada de conejo y papas con tropezones de apio

Ingredientes

2 filetes de conejo o 3/4 libras de conejo deshuesado
1 atado de cilantrico
2 dientes de ajo
1 libra de papas
1 zanahoria grande
3 huevos
1 taza de guisantes dulces
1 cebolla roja
1 taza de mayonesa
1 tallo de apio
1 cucharada de aceite de oliva
1 atado de perejil rizado
Sal a gusto

Preparación

Cocinar el conejo en 1 taza de agua, el atado de cilantrico, media cebolla y los dos dientes de ajo. Luego de aproximadamente 12 a 15 minutos retirar del fuego y dejar refrescar y luego deshebrar la carne.

En una olla cocinar las papas y zanahorias cortadas en brunoise (dados pequeñitos). En otro recipiente poner los huevos a hervir, una vez duros cortarlos bien pequeñitos, dejar refrescar y llevar al refrigerador.

Una vez listas las papas y zanahorias rallarle media cebolla, agregar la carne, huevos y empezar a mezclar con la mayonesa. Rectificar la sal y, por último, agregar los guisantes dulces, el apio cortadito fino y el aceite de oliva. Llevar al refrigerador hasta que esté frío. Decorar con el perejil rizado triturado.

Conejo a las hierbas

Ingredientes

1 conejo
2 dientes de ajo triturados
4 ramas de romero
4 ramas de tomillo
1 cucharadita de orégano
1 pizca de laurel en polvo
1 taza de vino blanco
2 cucharadas de aceite de oliva
Sal a gusto

Preparación

Lavar y cortar el conejo en presas pequeñas, agregar todos los ingredientes, excepto el aceite de oliva y dejar marinar al menos una hora.

Llevar a una sartén el aceite de oliva y el conejo con todo el marinado. Cocinar por aproximadamente 20 a 25 minutos. Retirar las hierbas y servir.

La guarnición ideal es puré de yuca, de coliflor o papas.