Los hongos comestibles son un alimento ideal para la dieta de cualquier persona por los múltiples beneficios que aportan a la salud.

Estos alimentos son bajos en calorías y están compuestos en un 80% por agua, por lo que son una excelente opción para mantener un peso adecuado. Aportan glúcidos y carbohidratos, fortalecen los músculos, incentivan la actividad neuronal y ayudan a regular la presión arterial.

Entre sus propiedades nutricionales se destacan su alto contenido de proteínas, las cuales son de fácil digestión. Poseen vitamina D, indispensable para mantener los huesos en buen estado. Contiene altas cantidades de niacina, una vitamina del complejo B, que favorece el correcto funcionamiento del sistema digestivo y es muy beneficiosa para la salud de la piel. De igual forma, aportan vitaminas como la B1 y B2 que favorecen el tejido muscular, el sistema inmunológico y la creación de glóbulos rojos. Al consumir hongos de forma regular se obtienen ocho de los nueve aminoácidos esenciales para el cuerpo, los cuales el organismo no produce por sí solo.

En el mundo de la medicina los hongos han tenido un papel crucial, ya que del género de hongos llamado Penicillium se extrae la penicilina, que se utiliza en el tratamiento de infecciones provocadas por bacterias, razón por la cual este antibiótico es considerado como uno de los mayores avances en la historia de la medicina.

Por este motivo, existe una gran demanda de hongos en Europa y Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de los múltiples beneficios para la salud que poseen estos alimentos, en Republica Dominicana no existe una cultura de consumo de estos vegetales.

Antecedentes y desarrollo del cultivo de hongos en República Dominicana

El cultivo de hongos en la República Dominicana se inició en los años 70 con la instalación de una planta productora en Tireo, Constanza (Provincia La Vega), la cual dejó de funcionar por razones de factibilidad. Posteriormente, Nino Mazzonello, de nacionalidad italiana, llegó al país e instaló la empresa Hongos del Caribe, dedicada al cultivo de hongos comestibles del tipo “Portobello”, y hace aproximadamente dos años surgió la empresa Green Line la cual ha incursionado en el cultivo de otro tipo de hongos el “Pleorotus ostreautos”, que tiene una gran demanda en las cocinas europea, asiática y norteamericana.

Al preguntarle al presidente de Green Line, Walter Nadin, sobre la factibilidad comercial de los hongos, sostiene que “en las zonas turísticas y en los restaurantes de alto nivel económico, hay una gran demanda del producto para la elaboración de distintos platos y explica que “el dominicano no está acostumbrado a comer hongos, inclusive algunos creen que son venenosos, por lo que el Gobierno y el ministerio de Agricultura deberían iniciar campañas para concientizar y motivar a las personas a introducirlos en su alimentación. Es un alimento muy nutritivo y factible de producirlo en cantidades industriales en la Republica Dominicana”.

El cultivo de hongos tiene grandes posibilidades de convertirse en una gran industria dentro del sector agrícola, de modo que si se invierte en el desarrollo y cultivo de los mismos, no solo podría convertirse en una significativa fuente de ingresos para el país, sino que también contribuiría a mejorar la nutrición y calidad de vida de los dominicanos.