Entrevista a Gabriel Occelli durante la Culinary Week 2025

Punta Cana.

Durante la celebración de la décima edición de la Culinary Week 2025, organizada por el Barceló Bávaro Grand Resort, la Fundación Sabores Dominicanos tuvo el privilegio de conversar con el chef Gabriel Occelli, una figura destacada en la gastronomía local e internacional y chef ejecutivo de SBG Punta Cana. En una entrevista exclusiva, Occelli compartió sus reflexiones y su profundo amor por la cocina dominicana, un tema que ha sido clave en su carrera desde que se estableció en la isla.

En sus palabras, Gabriel Occelli relató cómo su llegada a la República Dominicana fue una sorpresa en muchos aspectos.

“Nunca me imaginé que iba a caer en la República Dominicana. Al principio, pensé que iba a encontrarme solo con coco, arroz y habichuela. Pero cuando comencé a explorar más a fondo, descubrí un mundo completamente nuevo de sabores, ingredientes y técnicas culinarias que me sorprendieron”, comentó con entusiasmo.

El chef destacó el inmenso potencial de la gastronomía dominicana, mencionando que, aunque al principio se sintió desbordado por la riqueza culinaria local, rápidamente entendió que la República Dominicana posee una oferta gastronómica de altísima calidad, que no tiene nada que envidiar a otras naciones con tradición culinaria mundialmente reconocida.

“La República Dominicana tiene productos excelentes y una cultura culinaria única que está apenas comenzando a ser valorada en su justa medida”, agregó.

Educación y formación: claves para el despegue

Un tema recurrente en la entrevista fue la importancia de la educación en la gastronomía y la hospitalidad. Gabriel hizo énfasis en la necesidad de mejorar la formación de los profesionales que se adentran en la industria gastronómica local.

“Creo que la República Dominicana está a solo pasos de convertirse en un referente mundial de la gastronomía, pero hace falta un mayor énfasis en la educación”, comentó.

“Muchos jóvenes hoy en día prefieren ser tiktokers o youtubers en lugar de dedicarse a la cocina o al servicio. Y eso hace que haya una falta de personal calificado en la industria. Sin embargo, creo que con trabajo y paciencia, las cosas van a mejorar. He tenido la oportunidad de enseñar a jóvenes en diferentes ciudades como Santiago y La Vega, y me llena de satisfacción ver cómo aplican lo aprendido y se esfuerzan por hacerlo bien. Esto me da esperanza”, afirmó el chef.

Compromiso con la gastronomía local

A pesar de los retos, Gabriel también mostró una actitud optimista sobre el futuro de la gastronomía en el país.

“Cada vez veo más chefs dominicanos que están destacándose en la industria, algunos de los cuales se están convirtiendo en una gran inspiración para nosotros. No los voy a mencionar porque ya todo el mundo los conoce, pero su trabajo está marcando la diferencia”, señaló.

El chef destacó que una de sus misiones personales es dejar un legado en la República Dominicana.

“Mi objetivo no es solo crear platos deliciosos, sino también enseñar a mis equipos a hacer las cosas bien. Quiero contribuir a la formación de un nuevo talento local que siga adelante con una cocina de calidad”, expresó.

Mencionó la importancia de generar empleos y formación técnica, lo que, a largo plazo, contribuirá al crecimiento del sector.

Un amor declarado por la cocina dominicana

“En la República Dominicana se come bien. De verdad, no estoy diciendo esto solo porque vivo aquí, sino porque lo he experimentado en carne propia. Los sabores, los ingredientes frescos y la autenticidad de los platos son impresionantes. Aquí, de verdad, se come bueno”, concluyó.

Con sus palabras, Gabriel Occelli no solo reafirmó su amor por la gastronomía local, sino que también dejó claro su compromiso con el desarrollo del talento dominicano, el cual, según él, está a punto de ser reconocido en el escenario gastronómico internacional. El chef se mostró optimista y lleno de energía, confiado de que la República Dominicana está en el camino correcto para destacar en el mundo culinario.

Así, la Culinary Week 2025 no solo fue una celebración de la alta cocina, sino también una oportunidad para conocer más a fondo la visión de chefs que están trabajando incansablemente para posicionar a la República Dominicana como un referente mundial en gastronomía.