Es handelt sich um einen Teig aus Mehl, einem Teelöffel Salz und etwas lauwarmem Wasser, der in runder und flacher Form in einer Pfanne oder Paila frittiert wird. Das Ergebnis ist ein knuspriger Fladen mit gutem Geschmack, der bei einkommensschwächeren Bevölkerungsschichten in der Dominikanischen Republik sehr beliebt ist.

Es gibt verschiedene Erklärungen für den Ursprung dieser Zubereitung, doch die am weitesten akzeptierte besagt, dass ihr Verzehr in der östlichen Provinz San Pedro de Macorís begann. Dort bereiteten die schwarzen Cocolos, die von den Kleinen Antillen – den britischen Inseln der östlichen Karibik – zur Arbeit in der Zuckerindustrie gebracht wurden, eine einfachere Variante der sogenannten Pancakes zu. Diese Anpassung wird einem Bäcker namens Jhony zugeschrieben, der einige Cakes mit wenigen Zutaten, aber mit besonderer Form und eigenem Geschmack herstellte. Durch Lautanpassung verband man „Yani“ (von Jhony) mit „queque“ (von cakes), woraus der Name Yaniqueque entstand.

Im Laufe der Zeit hat sich der Yaniqueque weiterentwickelt und umfasst heute verschiedene Varianten: gefüllt mit Schinken und Käse, Hähnchen, Gemüse und sogar Gourmet-Versionen mit Meeresfrüchten oder Garnelen. Er ist Teil der dominikanischen Küche, die als cocola-Gastronomie bekannt ist.

In Samaná gibt es eine weitere Variante des Yaniqueque, die von freigelassenen Schwarzen aus den Vereinigten Staaten eingeführt wurde, die zwischen 1822 und 1825 von den haitianischen Besatzern dorthin gebracht wurden. Diese Version besteht darin, Weizenmehl in einem Caldero zu backen, wodurch ein rundes Brot entsteht, das typisch für die Gastronomie von Samaná ist.