Pollo al caldero ist eine der traditionellen Arten, Hähnchen in der Dominikanischen Republik zuzubereiten. Es handelt sich um ein sehr altes Rezept, das in Kochbüchern festgehalten wurde und bis heute überliefert ist. Laut Gastronomieforschern hat es seinen Ursprung in der spanischen Küche, wurde jedoch im Laufe der Zeit zu einem klassischen Gericht, das heute in Millionen von Haushalten auf der ganzen Welt zubereitet wird.

Der Begriff caldero stammt von dem großen und robusten Topf, in dem dieses Gericht gekocht wird. Das Wörterbuch der Königlichen Spanischen Akademie definiert den caldero als ein Gefäß mit konkavem Boden, vorzugsweise aus Metall, kleiner als ein Kessel, mit einem oder zwei Henkeln, das zum Erhitzen, Tragen und Umrühren seines Inhalts verwendet wird. Das Wort hat seinen Ursprung im lateinischen caldarium, was „heißes Bad“ bedeutet.

Jean Markale beschreibt in seinem Werk Die Kelten und die keltische Zivilisation: Mythos und Geschichte (1992), dass der caldero zu den ältesten Kochutensilien gehört, die vom Menschen verwendet wurden. Dadurch steht er in Verbindung mit anderen Kochgefäßen wie dem Schmortopf, dem Kessel und dem Kochtopf. Ob mit Standfüßen, aufgehängt über dem Herdfeuer oder direkt im Freien verwendet – der caldero diente sowohl in militärischen Zusammenhängen als auch bei Arbeiten auf dem Land zum Kochen. Der Autor hebt außerdem die symbolische Beziehung zwischen dem caldero und seinem Inhalt hervor, wie in der Wendung „ein Topf Suppe“.

Pollo al caldero zeichnet sich durch die Kombination aus saftigen Hähnchenstücken, Gemüse und Gewürzen aus, wodurch ein intensives und angenehmes Aroma sowie ein kräftiger Geschmack entstehen. Die Zubereitung erfolgt bei niedriger Hitze im caldero, sodass sich die Aromen optimal verbinden und entfalten können. Das hinzugefügte Gemüse, wie Zwiebeln, Paprika, Karotten und Kartoffeln, verleiht dem Gericht Struktur und einen besonderen Geschmack.

Es ist ein Gericht, das nach Ansicht von Kochexperten leicht zuzubereiten ist, aber zugleich Aufmerksamkeit, Leidenschaft und Sorgfalt erfordert. Es passt zu vielen Gelegenheiten und ist häufig bei Familientreffen, Zusammenkünften mit Freunden oder besonderen Momenten zu Hause zu finden. Ebenso gehört es zum festen Angebot der meisten Restaurants und Imbisse des Landes.