Der Jalao ist eines der typischen dominikanischen Süßspeisen, hergestellt aus geriebenem Kokos und Zuckerrohrmelasse oder braunem Zucker. Im Diccionario Gastronómico Dominicano (2008) von Juan Nina wird er wie folgt beschrieben: „Es ist eine dunkle, zähe Süßspeise. Sie wird zubereitet, indem brauner Zucker karamellisiert wird, die Kokosnuss gerieben wird und, wenn der Zucker beginnt zu karamellisieren, die Kokosnuss hinzugefügt wird; wenn die Masse fest wird, wird sie vom Herd genommen."

Im Laufe der Zeit hat diese Süßspeise Veränderungen erfahren und es wurden weitere Zutaten hinzugefügt, wodurch Varianten wie der Jalao con Piña entstanden, der Ananasstrücke zum geriebenen Kokos und der Zuckerrohrmelasse oder dem Zucker hinzufügt. Der Jalao kann als enger Verwandter der Jalea innerhalb der Familie der dominikanischen Süßspeisen betrachtet werden, obwohl er eigene Eigenschaften und Zutaten aufweist.

Was seine Geschichte betrifft, reicht der Jalao bis in die vorkolumbianische Zeit in der Dominikanischen Republik zurück und wurde bei besonderen Anlässen wie Hochzeiten und religiösen Festen serviert. Im Laufe der Zeit wurde er als Dessert im ganzen Land populär und geriebene Kokosnuss wurde in das Rezept aufgenommen.

Eines der bekanntesten Rezepte ist das von Ligia Vidal de Bornia, enthalten in ihrem Buch Comidas Típicas Dominicanas (1965). Der köstliche dominikanische Jalao, den viele verzehren, aber nur wenige zubereiten können, ist äußerst einfach herzustellen. Mehr als eine Süßspeise ist er Teil der nationalen Identität, weshalb sein Name in einem Restaurant der Kolonialstadt erscheint einem Ort, der wie der Jalao selbst die dominikanische Folklore und Kultur durch seine Architektur, Dekoration und Gastronomie widerspiegelt.