El pollo al caldero es una de las formas tradicionales de preparar el pollo en la República Dominicana. Es una receta muy antigua, registrada en libros de cocina y que se mantiene vigente con el paso del tiempo. Sobre su historia, los estudiosos de la gastronomía señalan que tiene su origen en la cocina española, aunque con los años se ha convertido en una preparación clásica presente en millones de hogares alrededor del mundo.

El término “caldero” proviene de la olla grande y resistente en la que se cocina este plato. El Diccionario de la Real Academia Española define el caldero como un recipiente de fondo cóncavo, preferentemente metálico, de menor tamaño que la caldera, provisto de una o dos asas y utilizado para calentar, acarrear y remover su contenido. El vocablo tiene su origen en el latín caldarium, que significa baño caliente.

Jean Markale, en su obra Los celtas y la civilización celta: mito e historia (1992), refiere que el caldero es uno de los utensilios de cocina más antiguos utilizados por el ser humano, lo que lo vincula con otros recipientes culinarios como la marmita, el perol y la olla. Con o sin patas que lo sostengan, o colgado sobre el fuego del hogar, también se ha empleado para cocinar al aire libre, tanto en contextos militares como en labores del campo. Asimismo, el autor destaca la relación simbólica del caldero con su contenido, como en la expresión “un caldero de sopa”.

El pollo al caldero se caracteriza por la combinación de trozos jugosos de pollo con verduras y especias, dando como resultado un aroma y sabor intensos y agradables. Su cocción se realiza a fuego lento en el caldero, lo que permite que los sabores se integren y se potencien. Las verduras que se incorporan, como cebollas, pimientos, zanahorias y papas, aportan textura y un sabor particular al plato.

Es un plato que, según los expertos en cocina, resulta de fácil preparación, aunque requiere atención, pasión y delicadeza. Se adapta a múltiples contextos y es común encontrarlo en reuniones familiares, encuentros de amigos o momentos especiales en el hogar. De igual forma, está presente en la mayoría de los restaurantes y negocios de comida del país.